Playoffs de la saison NFL 2011 : Récapitulatif Divisional round / aperçu des finales de Conférences

A quelques heures à peine des finales de Conférences AFC et NFC, portes d'entrée vers le Super Bowl XLVI, je vous propose un rapide coup d'oeil sur les matchs du tour précédent ainsi que l'annonce du programme de la soirée.
Je vous souhaite une belle nuit de football américain !

Retour sur le "Divisional round"

• Les Broncos chez les Patriots : Lorsque l'attaque des Patriots et Tom Brady jouent comme ils l'ont fait dans ce match remporté 45 à 10, on se demande qui pourrait bien enrayer cette belle mécanique. Brady aura lancé 6 passes de TD dans un match à sens unique, dont 5 rien que dans la première mi-temps...
  
• Les Texans chez les Ravens : Tout comme les Patriots avec leur attaque, les Ravens se sont qualifiés pour la finale AFC en s'appuyant sur leur point fort : la défense. En provoquant 4 turnovers, ils ont assuré puis consolidé leur avance sur Houston, pour l'emporter 20 à 13.
  
  

• Les Saints chez les 49ers : Jusqu'ici, LE match de ces playoffs ! Du suspense jusqu'au bout et un dénouement qui restera gravé dans les mémoires des supporters des 49ers, dans la droite lignée des victoires mythiques de cette équipe au passé prestigieux. Les héros du jour s'appellent Vernon Davis et Alex Smith, dont la passe de TD vers son tight end à 9 secondes de la fin du 4ème quart-temps a permis à San Francisco d'arracher la victoire 36 à 32. Ceci dit, il est très réducteur de résumer ce match par cette seule passe et le mieux serait encore de le revisionner ! Une belle revanche pour le QB Alex Smith, qui se bat avec courage pour sa place depuis ses débuts professionnels en 2005 (concurrence, blessures, changements incessants de système offensif,...).
• Les Giants chez les Packers : Deuxième coup de tonnerre dans ce Divisional Round, avec des Giants qui ont largement dominé les Packers, à Green Bay, avant de l'emporter sur le score de 37 à 20. La semaine dernière, j'évoquais la montée en puissance des Giants et cela se confirme. Ils offrent un visage très équilibré, en attaque comme en défense.
  

Aperçu et horaires des finales de Conférences, le "Championship round", le dimanche 22 janvier
Voici le tableau des playoffs mis à jour après le Divisional round (cliquez sur l'image pour l'agrandir), qui nous conduit donc tout droit aux finales AFC et NFC




Finale AFC, à 15h (21h en France) : les Ravens chez les Patriots
Est-ce enfin la bonne année pour Joe Flacco et les Ravens ? Défense de fer d'un côté et attaque explosive de l'autre : la clé de ce match résidera en partie dans la capacité des Ravens à empêcher Tom Brady de lancer ses passes...

Finale NFC, à 18h30 (minuit et demi en France) : les Giants chez les 49ers
J'ai vraiment hâte de voir ce match, car il me plonge en plein dans mes tout premiers souvenirs de (télé)spectateur de football américain, lorsque les Giants se qualifièrent pour le Super Bowl XXV après avoir battu les 49ers de Joe Montana dans la finale NFC... Une nouvelle occasion en or pour Alex Smith d'entrer dans la légende des niners. En face, les Giants impressionnent.

Très bons matchs et à bientôt !

Playoffs de la saison NFL 2011 : Récapitulatif Wild Card round / aperçu Divisional round

C'est le moment de revenir sur les matchs du Wild-Card round, à quelques heures du second tour des playoffs NFL. Cette semaine, les "gros poissons" de la saison 2011 entrent en scène, les Packers en tête.

Retour sur le "Wild-Card round"

• Les Bengals chez les Texans : Pour le premier match de playoffs de leur histoire, les Texans ont été très convaincants. Leur QB rookie T. J. Yates, propulsé titulaire en cours de saison, a pu s'appuyer sur Andre Johnson (1 TD) et surtout Arian Foster (2 TD et 153 yards à la course). L'excellente défense de Houston a aussi joué son rôle avec 3 interceptions dont une retournée pour un touchdown par J. J. Watt. Score final : 31 à 10 pour les Texans qui se déplaceront cette semaine à Baltimore.
  
• Les Steelers chez les Broncos : Un nouveau chapitre dans la courte mais très médiatique carrière de Tim Tebow. Le QB des Broncos a conclu un très bon match par une victoire en prolongations, obtenue sur le tout premier jeu de l'overtime (une passe de 80 yards sur Demaryius Thomas). Ceux qui attendaient de voir les nouvelles règles d'overtime en action ont été déçus ! Une belle victoire 29 à 23 pour Denver, face à des Steelers diminués mais qui sont revenus forts dans le dernier quart-temps.

• Les Lions chez les Saints : Matthew Stafford : 380 yards à la passe et 3 TDs. Drew Brees : 466 yards à la passe et 3 TDs. Ces statistiques aux airs de duel aérien masqueraient presque le fait que les Saints ont également été très efficaces dans le jeu au sol. Après une victoire 45 à 28, ils abordent le prochain tour en pleine réussite.
  
• Les Falcons chez les Giants : 24 à 2, score sans appel. Les Falcons enregistrent un nouvel échec en playoffs (le 3ème en trois saisons pour Matt Ryan et son head coach Mike Smith). Les Giants quant à eux sont en pleine montée en puissance...
  

Pendant ce temps, du côté des coaches

La saison 2011 est a peine terminée mais, pour les head coaches, le classique jeu des chaises musicales est déjà lancé. Pour l'instant, on peut notamment signaler le fait que :

• Tony Sparano, congédié par les Dolphins rejoint les Jets, mais en tan que coordinateur offensif (source : RDS.ca)

• Les Raiders se sont séparés de Hue Jackson (source : RDS.ca)
  
• Jeff Fisher reprendra du service en 2012, en tant que head coach des Rams (source : RDS.ca). Il succédera donc à Steve Spagnuolo.
• Romeo Crennel a été confirmé à son poste chez les Chiefs (source : RDS.ca)

Par ailleurs le ccordinateur offensif des Jets Brian Schottenheimer quitte New York (source : RDS.ca) et Josh McDaniels retrouve son ancien club de New England (source : RDS.ca) juste avant de rencontrer les Broncos et Tim Tebow, qu'il avait sélectionné dans la Draft 2010.

Aperçu et horaires du deuxième tour, le "Divisional round"
Voici le tableau des playoffs mis à jour après le Wild-Card round (cliquez sur l'image pour l'agrandir). Les meilleures équipes de la saison régulière (avec leur classement final en bleu) entrent en piste ce week-end.


La suite du tournoi verra donc s'opposer les 8 champions de division de l'année. Voici une présentation rapide des matchs du "Divisional round", avec leurs horaires, à l'heure de la côte Est des Etats-Unis (ajoutez 6 heures pour obtenir l'horaire européen).

Samedi 14 janvier

• Les Saints chez les 49ers (16h30) : Un beau défi pour les 49ers après une saison régulière très réussie. Leur solide défense sera-t-elle capable de contenir l'attaque explosive des Saints ? J'ai hâte de commencer ce week-end de playoffs par ce match.
  
• Les Broncos chez les Patriots (20h00) : La popularité de Tim Tebow ne fait qu'augmenter. Si les Broncos parvenaient à s'imposer chez les Patriots suite à un nouveau grand match de sa part, elle atteindrait des sommets. La récente rencontre entre les deux clubs (en semaine 15) avait été dominée par New England, mais cette fois-ci, c'est une place dans la finale AFC qui est en jeu.
  

Dimanche 15 janvier

• Les Texans chez les Ravens (13h00) : Les Ravens partent favoris dans cette rencontre, contre des Texans qui ont été tout sauf ridicules la semaine dernière. Deux des plus efficaces défenses de la saison 2011 seront sur le terrain.
• Les Giants chez les Packers (16h30) : Si vous avez suivi la saison NFL 2007, vous vous souvenez sans aucun doute de la finale NFC qui avait conduit les Giants au Super Bowl XLII. Ce match avait eu lieu sous un froid glacial, à Green Bay et New York l'avait emporté en prolongations et au bout du suspense. Cette rencontre aux allures de revanche sera la grande affiche de ce week-end.
  

Je vous souhaite un excellent week-end et vous dis à la semaine prochaine pour le prochain tour de ces playoffs.

Saison NFL 2011 : C'est parti pour les playoffs !

Le rideau est tombé sur la saison régulière avec la semaine 17 et la course aux playoffs est donc terminée. Dans quelques heures, le 7 janvier 2012, débutera le "Wild-Card round", premier tour des playoffs. Je vous propose donc aujourd'hui d'entrer dans cette phase finale dont on connait à présent tous les participants.

Vous trouverez tous les résultats officiels de la semaine 17 sur cette page de nfl.com.


La semaine 17 ou l'épilogue de la saison régulière

• Les Packers sont décidément pleins de ressources. Avec la première place de la NFC dans la poche, ils ont pu se permettre de laisser Aaron Rodgers au repos. Et voilà que son remplaçant, le jeune QB Matt Flynn en profite pour lancer 6 passes de touchdowns pour une distance de 480 yards, établissant ainsi deux records d'équipe au sein des Packers ! Cela s'est passé au cours d'un match très animé, remporté sur les Lions 45 à 41 .
• Les Saints aussi sont impressionnants dans cette fin de saison. Leur large victoire 45 à 17 sur les Panthers (leur 8ème de suite) a été l'occasion pour Drew Brees de porter son record NFL à 5476 yards à la passe sur l'ensemble de la saison. Au passage, il a lancé 5 nouvelles passes de touchdown et termine la saison en améliorant son record NFL du meilleur pourcentage de réussite avec 71.2% de succès à la passe.
• Les Patriots, premiers dans l'AFC à l'issue de la saison régulière ont eu un drôle de match face aux Bills. Menés 21 à 0 à la fin du premier quart-temps ils l'ont finalement emporté 49 à 21. Il faut souligner que Tom Brady a, comme Drew Brees, battu le record mythique de Dan Marino du plus grand nombre de yards à la passe sur une saison. Le QB de New England finit malgré tout derrière Brees avec 5235 yards.
• Les Ravens ont décroché une semaine de repos en battant les Bengals 24 à 16 . Les deux clubs sont qualifié pour les playoffs, tout comme les Steelers. Le running back de Baltimore Ray Rice s'est offert deux longs touchdowns à la course dans cette rencontre (de 70 et 51 yards).
  
• Les Chargers et les Raiders peuvent nourrir des regrets cette année. Alors que les Broncos ont perdu pour la troisième semaine consécutive, San Diego, Oakland et Denver terminent à égalité dans l'AFC West avec 8 victoires et 8 défaites. Mais au final, le jeu des "tie-breakers" (voir ci-dessous) propulse les Broncos en playoffs.
• Au rayon des déceptions, on peut aussi citer la fin de saison des Cowboys qui, une fois de plus, n'ont pas tenu la distance au mois de décembre. Amoindris par la blessure à la main de Tony Romo (et par l'absence du prometteur running back DeMarco Murray), ils ont été dominés par les Giants dans la "finale" de la NFC East (victoire méritée de New-York, 31 à 14) . Les Giants ont donc battu tour à tour les deux jumeaux Rex et Rob Ryan.
  

Le classement final de la saison régulière 2011 et l'ordre d'arrivée dans la course aux playoffs
Sans plus attendre, voici les dernières mises à jour de mes deux tableaux et ce qu'on peut en retenir (pour plus d'information sur les règles qui permettent de départager les équipes ayant le même bilan Victoires-Défaites, je vous renvoie à l'article de mon "guide du spectateur" consacré à la course aux playoffs). En vert, les équipes qui sont dispensées de premier tour, en bleu les autres champions de divisions et en jaune les équipes qualifiées en tant que "wild-card" :

Quelques commentaires et explications :

• Les Ravens remportent la division AFC North car ils ont battu les Steelers deux fois au cours de la saison.
• Les Broncos finissent devant les Chargers et les Raiders car ils ont un meilleur bilan victoires-défaites sur leurs matchs contre des adversaires communs
• Entre les Bengals et les Titans, ce sont les premiers qui partent en playoffs car Baltimore a battu Tennessee pendant la saison. L'AFC North envoie donc trois représentants dans les playoffs AFC.
  
• Les 49ers décrochent la 2ème place dans la NFC (et une semaine de repos) car ils ont un meilleur bilan victoires-défaites que les Saints contre des adversaires de leur Conférence.
• Les Falcons terminent devant les Lions car ils les ont battus en cours de saison.
  
• Les Texans décrochent la première qualification pour les playoffs de leur (courte) histoire.
• On peut remarquer que les Cowboys se classent derrière les Eagles au final, pour avoir été battus deux fois par Philadelphie.
  

Aperçu et horaires du premier tour, le "Wild-Card round"
Dans les semaines à venir, je mettrai à jour le tableau ci-dessous (cliquez sur l'image pour l'agrandir) :

Rappel : il n'est pas encore possible de placer sur ce diagramme les noms des équipes qui entreront en lice au deuxième tour. En effet, les adversaires de la semaine prochaine seront associés par la règle qui veut qu'à chaque tour, l'équipe "survivante" la moins bien classée se déplace chez l'équipe "survivante" la mieux classée de sa Conférence.

Voici donc une présentation rapide des matchs du "Wild-Card round", avec leurs horaires, à l'heure de la côte Est des Etats-Unis (ajoutez 6 heures pour obtenir l'horaire européen).

Samedi 7 janvier

• Les Bengals chez les Texans (16h30) : Les Texans tenteront leur chance pour la toute première fois en playoffs (la création du club date de la saison 2002). Ils y entrent plutôt affaiblis et sur une série de trois défaites consécutives lors des dernières semaines de la saison régulière. Pour les Bengals, il s'agira de gagner leur premier match de playoffs depuis janvier 1991 ! Ils partent favoris dans cette rencontre.
  
• Les Lions chez les Saints (20h00) : Une bien belle affiche et un beau défi pour les Lions. Ca y est, ils la tiennent leur qualification, mais ils auront la lourde tâche de se déplacer chez des Saints particulièrement dominateurs et en pleine réussite (ils viennent d'enchaîner 8 victoires de suite). Les Saints ont déjà battu les Lions cette saison, en semaine 13 (31 à 17).
  

Dimanche 8 janvier

• Les Falcons chez les Giants (13h00) : Un autre beau duel pour ce premier tour et l'occasion pour Matt Ryan (QB, Falcons) de montrer qu'il est aussi capable de gagner en playoffs. Pour cela, il faudra qu'il soit mieux protégé que Tony Romo face au "pass rush" de New York.
  
• Les Steelers chez les Broncos (16h30) : Comme les Texans, les Broncos viennent de perdre trois matchs de suite et Tim Tebow sera sous le feu des projecteurs pour son premier match de playoffs. Face à lui, l'excellente défense des Steelers ne lui fera pas de cadeau. En revanche, l'attaque de Pittsburgh se trouve affaiblie par la perte du running back Rashard Mendenhall (ligaments du genou droit) et la blessure à la cheville toujours gênante de Ben Roethlisberger.
  

Je vous souhaite un très bon début de playoffs ainsi qu'une très bonne année 2012 !

Saison NFL 2011 : Récapitulatif semaine 16 / aperçu semaine 17

Nous y sommes... Alors que s'achève l'année 2011, le jour de l'An 2012 verra se jouer les derniers matchs de la saison régulière NFL. Dans mon article du jour, je me propose de vous présenter de quelle manière la semaine 16 a fait évoluer la course aux playoffs, qui entre dans son ultime phase. Nous verrons aussi que la 17ème et dernière semaine du championnat garde cette année encore tout son intérêt, avec un programme composé intégralement de matchs entre équipes de la même division. Enfin, je vous parlerai aussi de deux exploits qui ont marqué la semaine 16...

Vous trouverez tous les résultats officiels de la semaine 16 sur cette page de nfl.com.


Semaine 16 : récapitulatif des situations qui se sont dénouées...

• Les Saints ont remporté la division NFC South en battant Atlanta 45 à 16 . Au passage, Drew Brees s'est offert un magnifique cadeau de Noël (voir ci-dessous).
• Les Packers ont sécurisé la 1ère place dans la NFC en s'imposant contre les Bears 35 à 21 . Aaron Rodgers a lancé 5 passes de TD (un record personnel).
• Les Lions ont décroché une place en playoffs pour la première fois depuis 1999 en battant les Chargers 38 à 10 .
• Les Raiders sont allés chercher une victoire en prolongation à Kansas City (16 à 13) et se maintiennent ainsi dans la course aux playoffs.
• Le derby New-York Giants@New-York Jets a été remporté par les Giants 29 à 14 . De ce fait, le match entre les Cowboys et les Eagles n'avait plus aucune importance pour la suite des événements : la "finale" de la NFC East aura donc lieu dimanche entre Dallas et New-York. Dès l'annonce de la défaite des Jets, les Cowboys ont fait sortir Tony Romo et Felix Jones (victoire des Eagles 20 à 7). La mauvaise nouvelle pour Dallas c'est que Romo a malgré cela eu le temps de se blesser à la main droite...

Lors de la victoire des 49ers sur les Seahawks (19 à 17), le kicker de San Francisco David Akers a inscrit 4 field goals, portant son total sur la saison à 42 (record NFL).


Les deux exploits de la semaine
1. Drew Brees fait tomber le record mythique de Dan Marino
L'un des plus anciens records pour un quarterback, détenu par Dan Marino (Dolphins) depuis la saison 1984 a fini par être surpassé, par Drew Brees. Il s'agit du nombre de yards à la passe cumulés sur une saison. Le record de Marino était de 5084 yards et lors de la victoire des Saints sur les Falcons, Brees a atteint la marque de 5087 yards. On parle donc ici d'une moyenne de 339 yards par match en 15 rencontres ! Et bien sûr, il reste encore un match à Brees pour graver son beau record dans le marbre. Vous vous souvenez peut-être que le QB des Saints était déjà passé très près de l'exploit en 2008, avec 5069 yards. Cette fois-ci, c'est fait : chapeau à Brees et à ses coéquipers.
La performance de Brees m'a refait penser à un article paru dans le New York Times en novembre 2010, alors que Philip Rivers marchait alors lui aussi sur les traces de Marino. La journaliste Judy Battista y expliquait la longévité du record du QB mythique des Dolphins en mettant en avant l'extraordinaire rapidité de son bras, les nombreux "big plays" de l'attaque de Miami en 1984 et une tendance moins affirmée pour le blitz dans la NFL à cette époque. A l'inverse, le 21 décembre dernier, Mike Freeman de CBSSports.com mitigeait plutôt la performance (alors non réalisée) de Drew Brees en expliquant que de nos jours les défenses de la NFL sont beaucoup plus bridées que dans les années 80, avec de nombreuses pénalités infligées pour "pass interference", holding défensifs et charges contre les quarterbacks. Personnellement, je pense qu'il est très délicat de comparer des records établis à 25 ans d'intervalle, dans un sport qui évolue sans arrêt. Ce qu'ont réalisé Marino et Brees, chacun à leur époque, est exceptionnel et force le respect.
Tom Brady pourrait bien lui aussi dépasser la marque de Dan Marino cette semaine, puisqu'il en est à 4897 yards à l'issue de la semaine 16. En revanche il est peu probable qu'il parvienne à repasser devant Drew Brees.

2. Jerome Simpson s'envole, pour l'action de l'année
Vous l'avez peut-être déjà vu, mais on ne s'en lasse pas ; lors de la rencontre entre les Bengals et les Cardinals, Jerome Simpson (receveur, Bengals) a inscrit l'un des plus spectaculaires touchdowns qu'on ait jamais vus. Simpson s'est en effet payé le luxe d'entrer dans la end zone en exécutant un saut périlleux avant (avec réception sur ses deux pieds !) par-dessus le dernier défenseur adverse...

Le classement après la semaine 16

Comme d'habitude, je marque en bleu les champions de division et en jaune les équipes assurées de participer aux playoffs sans être encore fixées sur la manière d'y arriver.

Etat de la course aux playoffs après la semaine 16

Le tableau ci-dessous a légèrement évolué depuis la semaine 15. Dans la NFC, Les Lions et les Falcons (en concurrence pour le 5ème rang) ont décroché leur billet pour la phase finale. Et bien sûr, la place qualificative restante (forcément au 4ème rang) se jouera entre les Cowboys et les Giants. Du côté de l'AFC, ce sont cinq équipes qui sont à la lutte, avec une concurrence particulière et à distance entre les Broncos et les Raiders.

Quelques informations supplémentaires que ce tableau ne donne pas explicitement :

• Les Packers sont assurés de finir en 1ère position dans la NFC et joueront donc tous leurs matchs à domicile, avec une semaine de repos lors du 1er tour des playoffs NFC
  
• La 2ème place dans la NFC (synonyme elle aussi de semaine de repos) reviendra aux Saints ou aux 49ers (plus probable, car il leur suffit pour cela de battre les Rams dimanche)
• Les Patriots, les Ravens et les Steelers peuvent prétendre à la première place dans l'AFC, avec un avantage aux Pats (une victoire leur suffit).
  
• Les Texans sont certains de finir au 3ème rang dans l'AFC
• Entre les Broncos, les Raiders, les Bengals et les Jets, ce sont les Broncos qui sont dans la situation la plus confortable, puisqu'il leur "suffit" de battre les Chiefs ou de voir perdre les Raiders face aux Chargers pour remporter la division AFC West. Les Bengals contrôlent également leur destin : s'ils battent les Ravens, il seront qualifiés en tant que wild card. Pour les Titans et les Jets, la situation est beaucoup plus compliquée.
  

A suivre lors de la semaine 17 (à partir du 1er janvier à 19h heure française)

En tenant compte de ce que j'ai expliqué plus haut, voici les matchs du programme de la semaine 17 qui attirent le plus mon attention a priori :

• Les Ravens chez les Bengals : Les deux clubs ont intérêt à gagner ce match, qui devrait donc être disputé et intéressant.
• Les Chiefs chez les Broncos : Ironie du sort, c'est face à leur QB titulaire du début de saison (Kyle Orton) que les Broncos vont tenter d'aller décrocher une place en playoffs, après deux défaites consécutives. Exactement à la même heure, on pourra suivre en parallèle les Chargers chez les Raiders et ainsi assister au duel à distance entre Denver et Oakland.
  
• Les Lions chez les Packers : Est-ce que les Packers mettront leurs titulaires au repos ?
• Les Cowboys chez les Giants (malheureusement très tard dans la nuit de dimanche à lundi, heure française) : Un match de playoffs avant l'heure entre les deux poids lourds de la NFC East. Le vainqueur remportera la division et participera à la phase finale : c'est aussi simple que cela ! Inutile de préciser que c'est le match qui m'intéresse le plus cette semaine... Reste à savoir si Tony Romo pourra jouer à 100% de son potentiel avec sa main blessée (source : RDS.ca).

J'espère que cet article vous permettra de profiter au mieux de la dernière journée de la saison régulière 2011 et je vous souhaite au passage un excellent réveillon !

A la semaine prochaine pour un aperçu du début des playoffs...

Saison NFL 2011 : Récapitulatif semaine 15 / aperçu semaine 16

En publiant cet article tout juste avant le premier match de la semaine 15, je peux vous proposer aujourd'hui une vue mise à jour de la course aux playoffs à deux semaines de la fin de la saison régulière NFL 2011. La situation se décante mais encore beaucoup de choses peuvent se produire et la liste des équipes qualifiées pour la phase finale n'est pas encore définitive. Revenons ensemble sur quelques faits marquants de la semaine 15 avant de jeter un oeil au programme du week-end de Noël.

Vous trouverez tous les résultats officiels de la semaine 15 sur cette page de nfl.com.

Deux (longues) séries se sont arrêtées...

Je veux bien sûr parler de la série de victoire des Packers, qui ont fini par perdre, 14-19 face aux Chiefs (et leur tout nouveau head coach Romeo Crennel) mais aussi de la longue période de déprime des Colts. Oui, ça y est, Indianapolis à gagné un match cette saison, face aux Titans (27-13). On pourrait ajouter à cette liste la fin de la série de victoires des Broncos, surclassés par les Patriots qui les ont battus 41 à 23 .

Nouveau retournement de situation dans la NFC East
La semaine dernière je vous disais ma déception suite à la défaite des Cowboys face aux Giants (victoire méritée par New York et arrachée à la dernière seconde sur un field goal bloqué). Et bien voici que ces deux clubs ont encore une fois échangé leurs places en tête de la NFC East. Alors que Dallas s'est largement imposé à Tampa Bay (31-15), les Giants ont perdu pour la deuxième fois cette saison contre les Redskins (23 à 10). Une journée à oublier pour Eli Manning (QB, Giants) qu n'a pas lancé la moindre passe de touchdown est s'est au contraire fait intercepté 3 fois.

Le match de la semaine : les Lions chez les Raiders
Un match qui sera allé jusqu'au bout du suspense entre deux prétendants à une place en playoffs. Pourtant, avec moins de 8 minutes à jouer dans le 4ème quart-temps, les Raiders semblaient bien partis pour l'emporter. Ils menaient alors 27 à 14 après un touchown défensif inscrit sur un fumble de Matthew Stafford tout près de sa end zone. Deux touchdowns de Detroit plus tard, la marque était de 28 à 27 et les Raiders n'ont eu d'autre choix que de tenter un très long field goal (de 65 yards), bloqué par Ndamukong Suh, de retour avec les Lions après deux semaines de suspension. Une grosse journée pour Stafford (391 yards à la passe, 4 TD et aucune interception) et son receveur Calvin Johnson (214 yards et 2 TD).

Le classement après la semaine 15


Etat de la course aux playoffs après la semaine 15

A deux semaines de la fin de la saison régulière, on connait le nom de 7 des 12 futurs participants aux playoffs. Les équipes en jaune ci-dessous ne connaissent pas encore leur position finale dans le tableau. Les Cowboys, les Lions, les Broncos et le Falcons ont la possibilité d'ajouter leurs noms à la liste des qualifiés dès cette semaine.

Aperçu de la semaine 16 (à partir du 23 décembre à 02h20 heure française)

Le programme de la semaine 16 est un peu particulier puisque la majorité des matches auront lieu le samedi 24 décembre. Voici ceux que je suivrai avec le plus d'attention :

• Les Giants "chez" les Jets : La NFL nous offre un beau derby new-yorkais pour la veille de Noël. Si les Giants perdent et que les Cowboys l'emportent dans le même temps face aux Eagles, Dallas remportera la NFC East. Des matchs pièges, pour les Cowboys comme pour les Giants.
  
• Les Chargers chez les Lions : Depuis plusieurs années, les Chargers nous ont habitué à des fins de saison sur les chapeaux de roues et des qualifications de justesse pour les playoffs. Cette fois encore, malgré une saison en demi-teinte, il peuvent toujours en théorie remporter l'AFC West. Face à eux, les Lions seront très motivés puisqu'une victoire dans ce match les propulserait en playoffs pour la première fois depuis 1999.
• Les Falcons chez les Saints : Ces deux rivaux de la NFC South seront eux aussi motivés pour l'emporter : une victoire des Falcons leur garantirait une place en playoffs alors que les Saints peuvent quant à eux remporter la division NFC South en gagnant à domicile.
  

Les Packers peuvent finir en première place de la NFC en l'emportant sur Chicago. L'AFC West peut tomber entre les mains des Broncos s'ils gagnent à Buffalo et que les Raiders perdent à Kansas City.

Joyeux Noël et à très bientôt !